Книгу Легенда Об Ангеле Книга 1

On

Джейми Макгвайр Легенда об ангеле. Реквием Copyright © 2010 by Jamie McGuire All rights reserved © Ю. Белолапотко, перевод, 2013 © ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2013 Издательство АЗБУКА® Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав. © Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес. Посвящается Иден и Хэйли – драгоценным маячкам моего сердца Глава 1 Три И вновь я здесь.

Два окутанных тьмой силуэта опустились на корточки перед открытым сейфом, что прятался за громадным шкафом. Учащенно дыша, они наспех перерыли содержимое в поисках единственной вещи. Последние месяцы они только и делали, что охотились за ней. Один мужчина застыл на месте, замер и второй.

> Легенда об ангеле. Легенда об ангеле. Оценила книгу на 10. Скачать электронную книгу Легенда об ангеле. Провидение Джейми Макгвайр. «Легенда об ангеле. Провидение» Джейми Макгвайр Скачать бесплатно книгу.

Первый, подавшись вперед, достал толстую книгу в кожаном переплете. – Это она, – прошептал Джек. – Хвала Господу, это она!

Все в комнате предвещало опасность. Сквозь жалюзи сочился лунный свет и падал на древние мечи и секиры, развешенные в соседстве с картинами, живописавшими сражения и смерть. Воздух застоялся – давно здесь никто не бывал.

Я не раз попадала сюда, но руки все равно предательски задрожали – первый признак паники. Мой кошмар возвращается, я не в силах остановить его. Все прокрутится заново, я будто застряла во времени или в аду. Джек провел пальцем по печати в центре обложки и взглянул на товарища. – Уверен, Джек, что хочешь этого? – спросил блондин.

– А ты, Гейб, уверен, что это она? – ответил Джек. Первый мужчина медленно кивнул. – Тогда ты знаешь ответ, – тихо произнес Джек.

Гейб вздернул голову, уловив то, что недоступно человеческому слуху. – Слишком поздно, – произнес Гейб и прислушался, взгляд его заметался по сторонам. – Они уже здесь. Мужчины сложили документы, артефакты и драгоценности обратно в сейф. В попытке замести следы блондин играючи придвинул тяжеленный шкаф к стене.

Книгу Легенда Об Ангеле Книга 1. Провидение

– Гейб, сейчас не до этого! – прорычал Джек. – Уходим! – Я пытаюсь выиграть время!

Мужчины второпях покинули комнату, по деревянному полу скользили их тени. Я молча отступила в сторону, дальнейшее мне было известно. Гейб бежал первым, держа пистолет наготове. Джек, как всегда, отставал. В конце коридора блондин задержался и подождал друга, просчитывая варианты побега.

– Крыша, – шепнула я Гейбу. – Вы всегда уходите через крышу. Большая теплая ладонь пригвоздила Джека к стене. – Что за? – возмутился он. Гейб поднес палец к губам, потом указал наверх. Джек коротко кивнул, затем устало отлепился от стены. Они промчались по коридору, завернули за угол и, перепрыгивая через ступеньки, взлетели по лестнице.

– На крышу! – позвал Гейб, когда внизу пронеслось эхо нечеловеческих голосов. От леденящего крика глаза Джека распахнулись, а шаг удлинился. Нырнув в очередной проем, он понесся по второй лестнице.

Издал вздох облегчения. Коридор с крошащимися бетонными стенами сузился: крыша близко. Гейб уже добрался доверху, толкнул плечом наружную дверь и выбежал к самому краю. Взглянул на дорогу, что была четырьмя этажами ниже, потом на друга. – Джек, осталось две минуты. – Я что, сомневаюсь? – крикнул Джек и крепко прижал книгу к груди. – Это нужно остановить!

Я нахмурилась. Прежде я умоляла отца бросить книгу. Однако многочисленные путешествия сюда дали понять, что участь Джека и Гейба неизменна. Каждый раз я тщетно пыталась повлиять на исход и с ужасом наблюдала финал. Гейб покорно вздохнул, затем резко повернул голову и посмотрел на север – прикидывал план побега.

– Тогда время пошло. Пронзительный крик усилился, Джек закрыл глаза. – Я должен спасти ее, – сказал он тихо и печально. Неведомая сила рванула отца вперед.

Галстук бьет по шее, ветер свистит в ушах, а сам Джек рассекает ночной воздух. Не прошло и секунды, как он приземлился на другой крыше, четырьмя зданиями дальше. Из-за резкого торможения Джек согнулся пополам и захрипел, толчок вышиб из легких весь воздух. Гейб наконец отпустил друга. – Наверное, никогда к этому не привыкну, – улыбнулся Джек, поправляя пиджак и галстук. – Есть пожарная лестница, но с этими уродами на хвосте тебе не добраться до улицы. – Гейб усмехнулся, но улыбка его тотчас же померкла. – Книга притягивает их. Нужно убежать подальше.

Увидел в нескольких ярдах от себя дверь – точную копию той, через которую они попали на крышу, дернул за ручку и побежал вниз по лестнице. Гейб не отставал ни на шаг. Через три пролета Джек сбавил скорость, грудь его тяжело вздымалась. – Вперед! – фыркнул Гейб. – Уже иду! – отрезал Джек, перевел дыхание и спустился еще на два пролета. Когда впереди замаячила новая дверь, раздались громкий крик и рычание.

Джек обернулся и понял, что Гейб остался позади. – У нас ничего не выйдет, – пробормотал Гейб, поводя стволом. – Они слишком близко. – Габриэль! – пронеслось над ними звериное шипение: голос один, но в нем – множество.

Гейб взвел курок и прицелился. Я их задержу. – Гейб – Иди же, если хочешь спасти дочь! – закричал Гейб. Джек крепче прижал книгу к груди и поспешил наружу.

Миновал дверь и уперся руками в колени, выравнивая дыхание. Затем привалился к ней спиной, обратил лицо к небу и закрыл глаза. – Помоги мне, Боже, – прошептал он. На миг пронзительный крик стих, а затем вновь рассек ночь.

Джек впервые за все это время взглянул на меня. Он смертельно боялся – чувство, ему не свойственное. Появилось странное ощущение, будто Джеку не полагалось меня видеть. Его лицо преисполнилось знакомой решимости. – Нина, я спасу тебя. Взгляд Джека заметался в поиске спасения, словно он и не разговаривал сейчас со мной. Когда отец решился бежать, дверь за его спиной разлетелась в щепки, и сквозь нее прорвались сотни длинных когтистых лап.

Демоны впились ошеломленному Джеку в грудь, ноги, шею и лицо. Острые ногти кромсали рубашку и погружались в плоть, из ран сочилась кровь. – Нина! – взвыл Джек. Длинные когти нещадно кромсали его. Вдруг тело отца сложилось пополам, руки и ноги дернулись, и он исчез в темноте. Ад забрал его. – Папа! – крикнула я и вытянула вперед руки.

Кто-то схватил меня, я попыталась вырваться. Папа! – все еще сопротивляясь, вопила я, но сил моих было недостаточно.

– Нина, прекрати! Вернувшись к реальности, я бросила попытки вырваться. Рядом на кровати сидел Джаред и прижимал мои запястья к своей груди. – Нина? – повторил он и включил лампу. От яркого света я зажмурилась. Хлопчатобумажная ночнушка насквозь пропиталась потом, ко лбу прилипли мокрые волосы.

Дрожащими пальцами я убрала с лица влажные пряди. Как всегда, мне понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя. Однако сейчас меня охватил не страх, а ярость. – С каждым разом все хуже, – взволнованно проговорил Джаред. – Они как наяву, – прошептала я.

В носу еще стоял запах отцовского одеколона, а в ушах – визг. Сущая пытка возвращаться каждую ночь в то самое место и наблюдать за смертью отца.

Негодование пересилило страх, вот и хорошо. С гневом мне справится проще, чем с безнадежностью. – Все хорошо. – Я облизнула соленые губы. – Уже третий раз за неделю. Не так уж и хорошо, – напряженно возразил Джаред. – Опять то же самое? Я нехотя кивнула. После каждого кошмара Джаред места себе не находил.

Крики, дрожь, невозможность прервать сон – все это мучило его. Особая связь между нами лишь усиливала беспокойство. Наполовину человек, наполовину ангел, иначе говоря – гибрид, Джаред улавливал малейшие изменения моего тела: в давлении, гормонах, пульсе. Я его талех – человек, которого ему поручено охранять, а значит, все мои чувства ему открыты. Он молча посмотрел на меня, потом усадил себе на колени. – Может, стоит поговорить с кем-нибудь?

– Джаред, не нужен мне мозгоправ. Всего лишь дурные сны. Хотелось бы мне самой в это верить.

Любимый притянул меня к себе. Я, как могла, расслабилась. Дни, проведенные без него прошлой весной, стали неплохой тренировкой. Я не хотела отягощать Джареда нелепыми человеческими страхами и эмоциями. Однако даже после месяцев работы над собой я плохо справлялась с кошмарами. Я пыталась выкинуть из головы пугающий образ отца, разрываемого на части, и заснуть. Горячая грудь Джареда жгла мне щеку и одновременно успокаивала.

Я вдохнула его неповторимый запах. В другой ситуации я тотчас бы позабыла про все тревоги, но после троекратного кошмара это не сработало. – В душ. – Я сбросила одеяло. – Сейчас три часа ночи. Еще через три тебе вставать на работу.

Попробуй уснуть. Я перебралась на край постели и, сев спиной к Джареду, опустила ноги на пол.

Он помедлил, затем раздраженно вздохнул: – Да. – Значит, мне необязательно снова засыпать. Да я и не хочу. Как только закрываю глаза, одно и то же. Я выждала, но Джаред молчал.

Тогда я встала и пошла в ванную. Включила душ, трубы жалобно застонали. Погрузившись в мысли, я встала перед раковиной, подождала, пока нагреется вода. Сцены мелькали одна за другой, без остановки: пронзительный визг, стук отцовских ботинок по лестнице. Я крепко зажмурилась, лишь бы избавиться от воспоминаний.

Да и были ли они воспоминаниями? Может, просто сон?

– Нина? – позвал Джаред. – У тебя все в порядке? Я склонилась над умывальником, набрала воды в ладони и плеснула в лицо. Струйки сбежали по носу, подбородку и присоединились к общему потоку в раковине.

Я зачарованно наблюдала за ними. Намного проще совладать с эмоциями, когда думаешь о пустяках.

– Да, – ответила я. Выпрямилась и взглянула в зеркало. С нашей первой встречи с Джаредом лицо мое сильно изменилось. Кожа стала бледной и тусклой после постельного режима летом, пока заживала нога; под глазами появились фиолетовые круги.

Казалось, целая вечность прошла со случая в ресторане – когда мы висели на волоске от смерти. В новостях порой упоминали про столкновение полиции с необъяснимым, в остальном жизнь вошла в привычное русло. Будто вовсе не было ни Грэма, ни Шаха, ни книги. Сбросив ночнушку, я встала под душ и с наслаждением вздохнула от прикосновения влаги к коже. Зашел Джаред, прислонился к умывальнику и скрестил руки на груди.

– Все нормально? – спросила я. – Я, вообще-то, за тебя переживаю. – На носу осенний семестр, а еще дополнительные занятия и стажировка. Скорее всего, просто стресс. – Не понимаю, – отозвался Джаред. – Уже несколько месяцев я никого из них не видел поблизости. Такого за всю мою жизнь не было, и все же ты – Он потер шею. – Странно, что у тебя такие сны. – Джаред, людям и без демонов снятся кошмары, – сказала я, намыливая голову. – Ничего странного.

– Только ты так думаешь. – Хватит уже! Ты раздуваешь из мухи слона. Давай я пообещаю, что мне не приснятся больше кошмары, а ты – что отстанешь от меня, по рукам? – Значит, пообещаешь, – с сарказмом повторил Джаред. Я высунула голову из-за шторки, по лицу стекала пена. – Хорошо, не могу я пообещать.

Ты все усложняешь! Это обычные кошмары, если тебе, конечно, не известно что-то еще. Джаред улыбнулся, стер с моего лба пену и чмокнул в губы.

– Хорошо, договорились. Пусть будут обычные.

Довольная ответом, я кивнула и задернула шторку. – Мне надо заскочить в офис, ты не против? – спросила я, хотя заранее знала о его нежелании. – Не больше, чем всегда. Сопровождать меня в «Титан меркантиль» было обычной для Джареда обязанностью, но мои частые предложения зайти внутрь стали своего рода шуткой. Каждый день я звала, и каждый день он вежливо отказывался.

В стенах «Титан меркантиль» не один год проработал отец Джареда – Гейб. Любимый предпочитал не говорить на эту тему, но мне казалось, что он не желал заходить внутрь именно из-за отца.

Время до рассвета тянулось мучительно медленно. После душа я присоединилась к Джареду за завтраком, и мы провели последние минуты предутренних сумерек вместе.

Сквозь жалюзи пробились лучи солнца, и я улыбнулась при виде полосок света на стенах. Пока заживала нога, я часами пялилась на эти самые стены. Бет навещала меня лишь изредка, занятая ремонтом новой квартиры. Ким на летние каникулы укатила, а Клер без устали оберегала нас от опасности. Одиночество мое скрашивал Джаред; он почти все время был рядом и развлекал, как мог. Мы очень сблизились, и жизнь казалась спокойной, как никогда.

Единственным напоминанием о роковой ночи, чуть не унесшей мою жизнь, был шрам на ноге. Возясь у плиты, Джаред мельком глянул на меня. Зашипело на сковороде масло, – похоже, завтрак готов.

Любимый поставил на стол тарелки с омлетом, а рядом положил небольшую стопку писем. – Есть что-нибудь интересное? – спросила я, пока он перебирал конверты. Джаред замер и прищурился, вчитываясь в написанный от руки адрес.

Я взглянула на имя отправителя. Теперь понятна реакция Джареда, ведь это письмо от Райана. По лицу Джареда я поняла, что вести не слишком хорошие. – Все уже знаешь, да? – Я вынула из конверта тетрадный лист. – Имею представление.

– Давно мог рассказать, – укоризненно проговорила я и пробежалась взглядом по строчкам. Райан Письмо выскользнуло из рук и бесшумно упало на пол. Все чувства вдруг притупились, и слава богу. Угрызения совести так или иначе скоро меня накроют, от этого не спастись. – Звонила Клер. – Джаред дотронулся до моей руки. – У него все хорошо. И Клер тоже? – Я вскочила из-за стола. Я вновь поразилась внезапной ярости, но это было лучше боли.

Джаред шагнул ко мне, я отступила. – Ты даже не дал с ней попрощаться!

Ни с кем из них! Джаред свел брови, между ними пролегла глубокая морщина.

– Он сам этого хотел. Ты бы его не остановила. – Но ты знал, в чем дело, – тихо произнесла я. – Ты должен был сказать мне.

Мое тело отяжелело, сказывался недосып. Даже не хватало сил злиться. Я перевела взгляд на упавшее письмо. – Я во всем виновата. – Это я сделала. Разбила ему сердце, поэтому он не остался. – Я подавленно покачала головой. – Я не должна была так с ним поступать.

Он же там погибнет. – Райан сам сделал свой выбор, – хрипло сказал Джаред, ничуть не убедительно. Он имел полное право злиться: его невеста переживала из-за парня, предназначенного ей судьбой. Джаред считал, что если Райан – подопечный Клер, то нам суждено быть вместе. В прошлом я использовала это, чтобы держать любимого на расстоянии, когда наши отношения ставили его семью под угрозу. Отличный план! Теперь Райан где-то на краю света и вот-вот будет участвовать в боевых действиях.

Что бы ни говорил Джаред, как бы ни беспокоился за мое душевное состояние, я знала: он ни капли не жалеет, что Райан уехал. Но гневаться я могла лишь на себя, я была виновата, и мы оба это знали. – Пора ехать, – тряхнула я головой. – К восьми нужно отправить документы по факсу. – Скажи я тебе обо всем раньше, – вздохнул Джаред, – что бы ты стала делать, кроме как переживать? Я перекинула сумку через плечо. – Не знаю, – ответила я и вытащила мобильник.

Прокрутила список контактов, нашла номер Райана. Как я и ожидала, заговорил автоответчик. До боли знакомый голос. Внутри меня все сжалось. Послышались гудки, предлагавшие мне говорить, и я вновь закипела от злости.

– Перезвони мне. Сейчас же перезвони, я серьезно. Я только что получила твое письмо, ты не можешь так поступить. Тебе нужно перезвонить мне, чтобы мы во всем разобрались. Джаред забрал у меня телефон и медленно закрыл.

– Милая, он не получит твоего сообщения. – Я лишь попыталась. – Я распахнула сумочку, и Джаред бросил туда мобильник. – Кто-то же должен.

Джаред коснулся моей руки: – Из всех солдат он под лучшей защитой. – Хорошо, и как это работает? Клер тоже пошла в армию? – Нет, – улыбнулся Джаред. – Мы обсуждали это. У нее есть возможность присматривать за Райаном, точно так же как у нас была возможность тренироваться в армии. У нас есть связи.

– Дело не в этом. – Знаю. – Джаред отворил дверь. Выйдя наружу, я даже не поцеловала его. Он сел за руль, но я оставалась непреклонной.

Джаред и не пытался оправдаться – так он себя вел, лишь когда был уверен в своей правоте. Я взбесилась еще сильнее. – Извини, что разозлил тебя!

– Это подло, сам знаешь, – сердито глянула я. – Ты не сказал, что Райан пошел в армию!! Не дал даже с Клер попрощаться! Извини уж, что я рассвирепела – Я скрестила руки на груди, демонстрируя недовольство.

Любимый ничего не ответил, и тогда я украдкой взглянула на него. Он еле сдерживал смех.

– Джаред, ничего смешного! Он тут же перестал улыбаться. – Знаю, но – Джаред покачал головой, выруливая на обочину близ «Титан меркантиль». – Ты из себя такую злюку строишь, твое милое личико просто излучает негодование. Извини, это так забавно. – Прекрати извиняться! И начни уже Да не знаю я!

Извиняться по-настоящему! Какой-то миг на его губах играла бунтарская улыбка. – Хорошего тебя дня! В знак протеста я с силой хлопнула дверцей. Его безграничная любовь ко мне иногда просто сводила с ума.

Я сделала пару шагов к зданию, остановилась. Вернулась к «эскаладе» и открыла дверцу. – Пойдешь со мной? – с надеждой спросила я.

– Не сегодня, – улыбнулся жених. Ребенком Джаред столько времени проводил в «Титан меркантиль», что возненавидел их совместные с отцом походы туда. Теперь же сотрудники таращились на него, как на диковинного зверя в зоопарке, усугубляя эту нелюбовь. Никто не понимал, какие между нами отношения, хотя почти все знали, что Джаред – сын Гейба и мой телохранитель. Когда сюда приезжал отец, присутствие Гейба было само собой разумеющимся.

С первого дня моей стажировки стало очевидно, что мне тоже нужна защита. Мой телохранитель оказался по совместительству моим женихом. Уже одно это породило кучу слухов о моей семье.

Одна стажерка сразу проявила небывалый интерес к Джареду. Саша не растрачивалась на приторно-сладкую лесть, но открыто выказывала неприязнь ко мне. – Значит Джаред – заговорила она, как только я переступила порог нашего кабинета. Девушка глянула в окно, на «эскаладу». – Саша, у меня дел по горло. – Так он защищает тебя?

Я промолчала. Тогда стажерка встала передо мной и постучала по столу. Я подняла глаза.

– От чего, интересно? – задумчиво проговорила она. Я сердито посмотрела сперва на длиннющие ногти, цокавшие по моему столу, потом на саму «коллегу». – Вы встречаетесь? – Нет? – переспросила она на тон выше. – Мы помолвлены. – Разве это не помеха?

– Да как сказать, – ответила я, пролистывая стопку бумаг. – В голове не укладывается. – Девушка издала смешок. – Ты, конечно, принцесса «Титан меркантиль», но разве с ним рядом не чувствуешь себя глупо? Вы никакая не пара! Осознав смысл ее слов, я резко вздернула голову и прищурилась.

Саша пожала плечами и, ведя пальцем по краю стола, обошла вокруг меня. – Ни капельки не напрягает? Женщины, небось, ему прохода не дают. – Да нет же, все совсем не так, – резко ответила я, когда Саша подошла к двери.

Под моим грозным взглядом девушка ухмыльнулась. – Интересненько, – сказала стажерка и скрылась за поворотом, мелькнув на прощание гривой рыжих волос. Лицо мое вспыхнуло. Теперь зазвонил телефон. – Порядок? – спросил Джаред.

Я закрыла глаза ладонью и попыталась успокоиться. – Да, все хорошо. Просто здесь Саша. – Тогда все ясно, – усмехнулся любимый. – Снова ставит кружку на твои документы? Его, видите ли, еще забавляло, что меня может вывести из себя какая-то девушка. Я даже думать спокойно не могла.

– Нет, – вздохнула я. – Просто она Я не могу сказать тебе всего, поэтому не буду. – Ты владеешь компанией, не забыла? Можешь и не работать с ней. – Джаред, сейчас я на стажировке, и – Я снова вздохнула: увидела, как Саша флиртует с менеджером отдела персонала. – Не искушай меня.

– Может, сбежишь сегодня пораньше? – Хорошая мысль,? – Завтра ты возвращаешься в Браун, так я подумал, что неплохо бы сесть на мотоцикл и съездить к Дубу, устроить пикник – К Дубу? – Я давно хотел тебе его показать отец приводил туда маму. – Отлично, – улыбнулась я. – Но сперва совещание. – Точно, – отозвался Джаред.

Можно подумать, он забыл об этом. Я поправила юбку и нажала в лифте на кнопку третьего этажа. А ведь могла бы провести последний день свободы с Джаредом – но нет, мистеру Патоке вздумалось перед началом учебного года собрать всех стажеров. Некоторые уходили, поэтому следовало распределить обязанности.

Всю неделю я ждала этого совещания – как-никак прощальный день для Саши. Повод отпраздновать. – Стажеры, – начал мистер Патока, глядя в свои бумажки. Это слово, «стажеры», он, как всегда, произнес с нескрываемым отвращением.

– Анна, Брэд и Эван покидают нас, тем самым передавая свои обязанности Шеннон, Джону, Нине и Саше. Хочу сказать, что Дальнейшего я не слышала. Сашу причислили не к той группе! – Простите, мистер Патока? – Да, мисс Грей? – раздраженно ответил он. Прерви его кто другой из стажеров, наглец немедленно покинул бы совещание.

Однако все, включая мистера Патоку, знали, что я не просто стажерка. – Мне кажется, вы ошиблись, – проговорила я как можно более профессиональным тоном. – Саша не остается. – Ты, как обычно, невнимательна на инструктажах, – огрызнулась девушка. – Я здесь на весь учебный год. Я взглянула на мистера Патоку, и тот кивнул с выражением неимоверной скуки. – Я она – Мне хотелось сгладить столь очевидные шок и неприязнь.

– Все в порядке, Нина, – промурлыкала Саша. – Мы так и будем делить кабинет. Улыбочка у нее – как у кошки, любезничающей с воробышком. – Идем дальше, – продолжил мистер Патока. – Саша, ты возьмешь на себя обязанности Брэда, Шеннон – обязанности Анны, а Джон – Эвана. Попрошу тех, кто уходит, передать дела остающимся. Саша враждебно глянула на меня через плечо: – А Нина?

– Саша, – вздохнул тот, – Нина весь учебный год будет стажироваться у Гранта. Не устраивай детский сад. – У Гранта? – проворчала Саша. Грант занимал в «Титане» вторую по важности должность. После смерти Джека он временно взял руководство компанией на себя, пока я не приступлю к своим основным обязанностям. Я отнюдь не горела желанием работать с ним. Еще когда я была подростком, Грант всячески лебезил перед отцом и, на радость Джеку, бесстыдно заигрывал со мной.

Я не знала – или просто не хотела знать, – что такого особенного нашел в этом парне папа. Джек поднимал его все выше и выше по карьерной лестнице да к тому же докучал мне: все подзуживал сходить на свидание с этим подающим надежды умным молодым человеком, его лучшим подчиненным. Присутствие Гранта вызывало у меня тошноту, а вот Саша, напротив, с первого дня стажировки строила планы, как стать его ассистенткой. И вот пожалуйста.

Мистер Патока назначил меня как раз на ту должность, которую она все лето пыталась заполучить. Без сомнений, теперь Саша будет ненавидеть меня пуще прежнего.

При этой мысли я улыбнулась. Что ж, война так война. – Ты чем-то недовольна? – спросила я, стараясь не упасть в глазах будущих подчиненных. – Что ты! – притворно рассмеялась девушка, что всегда выручало ее в нелепых ситуациях, в которые она попадала по собственной же вине. – Прости, Нина.

Не думала, что ты такая ранимая. Я перевела взгляд на мистера Патоку: – Мы закончили? – Совещание – да, а нам с тобой, Нина, нужно заглянуть в кабинет Гранта. Он введет тебя в курс дела. Попрощавшись, остальные стажеры заторопились к лифту. Я кивнула каждому, а с Сашей мы обменялись фальшивыми улыбками.

Мистер Патока сопроводил меня по коридору, завел в лифт и нажал на кнопку четвертого этажа – там все еще располагался кабинет отца. Грант же обосновался в противоположном крыле. Стены его кабинета были наполовину завешены дипломами и фотографиями игры в поло, а наполовину заняты огромными окнами с видом на каток «Флит Ринк».

Комнату заливал яркий солнечный свет. Мистер Патока постучался в приоткрытую дверь: – Мистер Бристол? – Пусть войдет. Я зашла в кабинет и устроилась в мягком зеленом кресле, в нем хоть было уютно. Грант проработал на отца десять лет и, как бывает в классике, вознесся с самых низов.

Лишь одно могло сделать его биографию еще более скучной – если бы он начал с отдела почты. Но вот беда, в компании такого отдела не было, так что Грант никогда не работал посыльным. Свое восхождение он начал стажером. – Нина, – приветствовал меня Грант, глядя поверх узких прямоугольных очков. – Грант, – кивнула я.

Книгу Легенда Об Ангеле Книга 1 Читать

Мужчина вежливо улыбнулся мистеру Патоке: – Спасибо, Юджин. Мистер Патока быстро ретировался и закрыл за собой дверь. «Временный глава» компании был в моих глазах настоящим пронырой, зато остальные работники считали его чуть ли не спасителем. – Грант, что еще за формальности? – спросила я и скрестила руки на груди. – Да ладно тебе, кроха, – улыбнулся он. Грант вальяжно развалился в кресле, положив ноги на стол. Я нахмурилась при виде нелепых носков в ромбики.

Они олицетворяли именно то, чего я терпеть не могла в Гранте Бристоле. Его смазливая внешность раздражала меня. Зато все девушки в офисе едва ли не в обморок падали из-за этого красавчика со светло-русыми волосами и гладко выбритым лицом. Всегда элегантно одет и учтив.

Даже, могу предположить, порою остряк. Но все это лишь вызывало у меня желание впечатать кулак в его прямоугольный подбородок. Грант напоминал мне звезду телесериала: в его речах и улыбке – сплошная фальшь.

Одно присутствие этого мужчины действовало на меня как скрежет ногтей по школьной доске. – Фу знаешь же, терпеть не могу, когда ты меня так называешь, – проворчала я. – Грант, если будем работать вместе, придется тебе прекратить это. – Как пожелаешь. – Мужчина улыбнулся, обнажив идеально ровные белоснежные зубы. – Я хочу, чтобы ты проводила свободное от занятий время здесь. Если я справился, справишься и ты. И никаких оправданий.

С трудом сдерживая злость, я встала с ухмылкой: – До завтра. – Кстати – проговорит Грант.

Я повернулась и выжидающе посмотрела на него. – Премиленькая юбочка, кроха. Я вылетела из кабинета Гранта, едва не круша все на своем пути. Толкнула входную дверь и выбежала на улицу. Как обычно, увидела припаркованную на обочине «эскаладу», вот только на сей раз ее водитель неловко стоял у дверцы: к машине жалась Саша, плечо девушки находилось всего в шести дюймах от Джареда. Он был нарочито вежлив, никак не реагировал на ее флирт, однако от меня не ускользнул игривый смех стажерки и то, как она при каждом слове прикасалась к груди или руке моего жениха. Привет, милая, – сказал Джаред; мое появление спасало его.

Любимый притянул меня к себе и демонстративно поцеловал. – Приветик, Нина, – выпалила Саша. – Я как раз говорила Джареду, что неплохо бы как-нибудь встретиться всем вместе – вы вдвоем, мы вдвоем. – Нет, – отрезала я, теряя терпение. Джаред проводил меня до сиденья. – Я и сама могу сесть в машину, – процедила я.

– Нина – улыбнулся Джаред: мое настроение его забавляло. – Что заладил? – Я уставилась прямо перед собой. – Что ж, – донесся с противоположной стороны внедорожника голосок стажерки.

Брови девушки изогнулись. – Я так понимаю, до понедельника. И, Джаред, была рада с тобой поболтать. Тот оставил слова Саши без внимания и посмотрел на меня – наверное, пытался разгадать мои мысли. Затем обогнул машину и сел за руль.

Посмотрел на Сашу – девушка семенила через улицу – и покачал головой: – Ты ведь не думаешь, что я – Нет. Я не думаю, что ты с ней заигрывал, – проворчала я. Джаред съехал с обочины и кивнул: – Вот и отлично. Это ведь полнейший абсурд.

Я безумно влюблен в тебя, а она – Он тряхнул головой и изобразил отвращение на лице – никак не мог подобрать сравнение. – Даже слов нет. – Это точно, – отозвалась я. – Как прошло собрание? – А ты будто не в курсе? – Я присматривал за тобой, но вот детали отследить не удалось – Саша маячила в двух дюймах от моего лица.

Грант все тот же кобель? – Ага, – кивнула я.

– Что-то не так? – Джаред на мгновение замолчал, а потом его брови взметнулись вверх. – А – И что это значит? Я ничего не имел в виду. – Джаред пытался сдержать улыбку. Я тряхнула головой и переключила внимание на проплывавшие за окном деревья. Эли однажды сказал нам, что после физического контакта связь Джареда со мной усилится. Мой жених делал вид, будто ничего не изменилось. Однако он перестал проявлять прежнее любопытство, пытаясь разгадать мотивы моих эмоций. Тогда я и поняла: что-то изменилось.

Несколько раз я припирала любимого к стенке, чтобы он растолковал новый «настрой» на мои чувства, но Джаред всякий раз ловко выкручивался. – Мы все еще собираемся перекусить? – спросила я, глядя на мелькавшие пейзажи. У меня для тебя сюрприз, – отозвался Джаред и поднес мою ладонь к своим губам. От этого прикосновения по руке тотчас же растеклось тепло, настроение заметно улучшилось. – Я люблю сюрпризы.

– Знаю, – прошептал Джаред.

ГЛАВА 4 КОЛЬЦО Следующая неделя оказалась на редкость тусклой. Я не встречалась ни с Джаредом, ни с мистером Доусоном, да и предложения от Райана больше не поступали. Бет все время где-то пропадала. Меня даже никто не потащил на баскетбол. Я не покидала территорию университета для прогулок с целью проверить свою теорию и вообще старалась никуда не выходить, а внутри разрывалась на части: очень хотелось увидеться с Джаредом, но в то же время одна мысль о случайной встрече с ним заставляла меня болезненно морщиться. Я дала себе слово прогонять мысли о нем, даже если мне придется делать это тысячу раз в день.

Собравшись для работы в группе, мы с Райаном заняли свои обычные места с намерением поработать над его очередным академическим кризисом. Ким проводила время, пуляя старательными резинками в Джоша, а Бет и Николь, новая девочка в группе, сравнивали конспекты.

Джош перехватил в воздухе один из посланных Ким резиновых снарядов и зевнул: — Когда мы снова куда-нибудь сходим? Ким пожала плечами: — Не знаю.

А когда ты хочешь пойти? — Не думаю, что Нина согласится, — намекнула Бет. Все посмотрели на меня, на лицах — смесь сочувствия и напряженного ожидания. Как бы мне хотелось отвести от себя эти взгляды!

— Конечно, я на все согласна, — сказала я, стараясь сохранить небрежный тон. На самом деле мне было тревожно: если мы опять пойдем той же компанией в то же место, не напросимся ли мы сами на повторение истории; увидеть там снова Джареда я была не готова. И в то же время я беспокоилась: а вдруг он не придет? — Ты уверена? — спросила Бет, подаваясь вперед на стуле. — Давайте пойдем завтра, — предложил Джош Райану. — Я как она, — ответил Райан и подтолкнул меня локтем. — Во вторник?

Какие могут быть развлечения вечером во вторник? — простонала я. — Какие мы себе устроим, — сказал Райан.

По пути в «Эндрюс» я высказывала Бет недовольство идеей идти куда-то вечером учебного дня. Кажется, эта перспектива ее ничуть не тревожила, и я бросила настаивать. Когда мы ввалились в комнату, зазвенел мой мобильник. — Привет, мам! — зевнула я в трубку. — У тебя усталый голос, Нина.

Ты высыпаешься? — спросила она. — Да, просто сегодня был длинный день, — сказала я, откидывая одеяло. — Ладно, тогда я быстро. Хотела сказать тебе, что сегодня я говорила по телефону с Томасом. Он хотел извиниться, что не перезвонил тебе. Ты пыталась связаться с ним, дорогая? — Э-э-э да, пыталась. — Я не ожидала, что Томас станет звонить маме.

А зачем ты ему звонила? Я решила, что держаться как можно ближе к правде — это наилучший выход. — Ну, несколько недель назад я была у папы в кабинете и заметила несколько неподписанных бумаг. Я не хотела беспокоить тебя этим, вот и позвонила мистеру Розену. — Ты была у отца в кабинете? — Думаю, я просто соскучилась. — О, — тихо сказала мама, — жаль, что меня в этот момент не было рядом.

— Ничего, мам. Это я должна была сделать сама. — Ты не думай об этих бумагах, дорогая. Тебе не стоит беспокоиться. У Томаса в конторе есть копии всех бумаг отца, и все они уже просмотрены.

Я все еще не могу убрать их со стола. — Понимаю, — сказала я, вспомнив о ноже для разрезания бумаг, которым воспользовалась. Мама наверняка пока ничего не заметила.

Сомневаюсь, заходила ли она вообще в кабинет Джека. — А папа когда-нибудь обсуждал с тобой внезапно возникающие сделки с недвижимостью? Мама на мгновение замолчала. — Сделки с недвижимостью? Но твой отец не занимался недвижимостью, Нина. — Да, конечно. — Я постаралась, чтобы мой голос к концу разговора звучал беззаботно.

— Я скажу Томасу, что поговорила с тобой. Мама вроде бы удовлетворилась моими объяснениями, но, похоже, не до конца. — Вот и хорошо, мам. А теперь я буду ложиться. Я захлопнула крышку телефона и тут заметила, что на меня в упор смотрит Бет. — Ты не сказала ей об этом Доусоне? — спросила она, держа в руках полотенце и туалетные принадлежности.

Я покачала головой: — Не могу грузить ее этим сейчас. Сведя пальцы, я ждала возвращения Бет. Мистер Розен решил позвонить маме, а не мне.

В голове всплыли тревожные слова, сказанные мистером Доусоном, которые оформились в мысль: неужели мой отец посмертно стал жертвой мошенничества? В этот миг меня охватила безумная ярость, и я вскочила на ноги. Бет вернется не скоро, мне надо отвлечься. Я схватила ключи и стрелой вылетела за дверь.

Мой «БМВ» сновал между машинами в потоке, слегка превышая скорость. Я подумала, что если заблужусь, то поиск обратного пути прекрасно займет мои мысли. Я ехала, пока вокруг не осталось знакомых зданий, после чего перестала обращать внимание на дорожные указатели. И вот я уже за пределами Провиденса, пора делать разворот и начинать отыскивать путь домой.

Я взяла немного вправо и только начала выкручивать руль в обратном направлении, как машина переехала какой-то невидимый предмет. — Черт возьми! Я уставилась в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть, что это было, и решить, следует ли мне съехать на обочину и остановиться, чтобы оценить масштаб нанесенного ущерба. В отражении я увидела кусок покореженного металла и вздохнула. Пришлось свернуть на обочину и включить аварийные огни. Поняв, в какую ситуацию сама себя загнала, я с глухим стуком опустила голову на руль.

Да, проколоть шину ночью на незнакомой дороге — вот уж действительно отвлечение мыслей. Я открыла дверцу, вылезла наружу и обошла машину, чтобы посмотреть на правое переднее колесо.

Покрышка расползлась по земле. Увидев это, я взъерошила волосы. Уличные фонари тонули в тумане, видимость была нулевая.

Я быстро вернулась в машину, чтобы позвонить Бет, и в тот же миг вспомнила, что забыла взять сумочку, — мало того, меня осенило: ведь и телефон я оставила дома. — Нина, ты идиотка! Логика победила панику. Через несколько часов взойдет солнце, тогда я смогу остановить какую-нибудь машину и позаимствовать телефон.

Я включила обогреватель на полную мощность, и кабина наполнилась теплым воздухом. Когда от жары стало трудно дышать, я выключила зажигание. Через несколько мгновений я плотнее закуталась в пальто.

Да, это будут очень долгие два часа до рассвета. Пройдет совсем немного времени, и удушливая жара в кабине превратится в мягкое тепло, а потом и в пронизывающий холод. Раздалось три быстрых стука в стекло. Я подпрыгнула на месте от неожиданности и протерла запотевшее окно. Снаружи стоял мужчина в голубом пуховике. Он нагнулся, чтобы заглянуть внутрь, и моя рука тут же метнулась к кнопке блокировки замка.

— Не поздновато ли,? Я уже давно мог угнать машину вместе с тобой, — произнес Джаред, с улыбкой глядя на мои жалкие попытки принять меры безопасности. Я не могла произнести ни слова, выброс адреналина вызвал дюжину разных эмоций, но вскоре я успокоилась. — Открой багажник, я достану запаску, — сказал мой нежданный спаситель. Я дотянулась до нужной кнопки, раздался щелчок, крышка багажника подпрыгнула вверх.

С трудом выбравшись из машины, я смотрела, как Джаред достает домкрат и быстро устанавливает его в рабочее положение, а потом вытаскивает и несет запасную шину. Я не раз видела, как люди катят запаски по земле, но Джаред извлек ее из багажника и доставил куда надо с такой легкостью, будто это был пакет зелени. Он работал торопливо, как будто время поджимало, давил на ручку домкрата, откручивал гайки, снял то, что осталось от старой шины, и немедленно заменил ее новой. Потом проделал все операции в обратном порядке — подтянул гайки, прокрутил шину. Опустив машину на колеса, Джаред забросил в багажник лопнувшую покрышку, следом полетели домкрат и монтировка. — Поезжай домой, Нина, — сердито сказал он, захлопнул багажник и вытер о джинсы измазанные машинным маслом руки.

— Джаред — Просто поезжай домой, — оборвал меня он, избегая смотреть мне в глаза, повернулся и исчез в тумане. — Спасибо тебе, — прошептала я и, покачав головой, обошла спереди машину, чтобы посмотреть на новое колесо и удостовериться в том, что все увиденное мне не приснилось. Отличная новая шина была установлена безупречно. Я вгляделась в туман, где исчез Джаред, и вздохнула. Да, он всегда был поблизости, это перестало быть туманной мечтой. Я не знала, почему и как он это делает, но он присматривал за мной, это точно.

По пути домой я перебирала в голове возможные объяснения и строила догадки. Джаред не мог мне всего рассказать, но так или иначе признал, что следит за мной. Может быть, именно это так его раздражало: я опять попала в ситуацию, когда он не мог скрыть, что находится рядом. Вероятно, мне следовало запаниковать, любая другая на моем месте стала бы снова и снова повторять про себя слово «преследователь», но меня охватило всепоглощающее чувство покоя.

А кроме того, удивительно, но я обнаружила, что мне это «преследование» льстит. И еще кое-что стало мне ясно: в отношении к Джареду Райелу я была абсолютно лишена здравого смысла.

Я превратилась в какую-то капризную дурочку с глазами на мокром месте; невероятно, но при этом Джаред оставался в моей жизни. Меня не волновало, преследователь он или чудо. От мысли о том, что он всегда где-то рядом и, вероятно, наблюдает за мной в этот самый момент, по спине пробегал холодок восторга. На следующий день поздно вечером раздался стук в дверь. Это послужило сигналом для Бет — она быстро схватила сумочку. Я открыла дверь, в коридоре стояла вся компания в полном составе: Ким, Джош, Райан, Такер, Чед, Лиза и Керри. — Мы держались за руки, так что никто не потерялся, — с сарказмом сказал Ким.

— Очень мило, — ответила я, поворачиваясь, чтобы взять ключи и кошелек. — Мы все не поместимся в «бимер». — Я возьму свой джип, — сказал Чед.

— Отлично! — обрадовалась Бет. Войдя вслед за Бет в двери паба, я почувствовала напряжение во всем теле. Я не могла расслабиться, пока не оглядела всех посетителей и не удостоверилась, что Джареда среди них нет. Вместе с успокоением на меня накатила досада, но на плечо тут же легла рука Райана.

Вот и повод отвлечься. Мы заняли столик, и Райан заправил пластинки в музыкальный автомат, каждая на пятнадцать минут звучания. Целый час мы отплясывали диско на деревянном полу. — В следующий раз принесу сидишник! — пыталась перекричать «Bee Geez» Ким. Когда мы вернулись за столик, из автомата полилась медленная мелодия. Чед пригласил Бет на танец.

Она засияла, и я следила взглядом, как парень вел девушку на танцпол, нежно держа за руку. Уголки рта у меня невольно поползли вверх, когда я смотрела на них. Я не могла удержаться от горько-сладких воспоминаний о руках Джареда, обнимавших меня на этом же самом месте всего пару недель назад. — Давай потанцуй со мной, — предложил Райан и потянул меня за руку.

Я могла бы отказаться, если бы он уже не поднял меня на ноги. Отговаривать его от заблуждения насчет наших близких отношений — вот что стало моей постоянной заботой, превратилось в пятидневку с восьмичасовым рабочим днем.

Я послушно пошла за Райаном на танцплощадку, и он сцепил руки у меня за спиной. — Взбодрись, это не так уж плохо, — улыбнулся мой партнер по танцу. — Ты выпил; я боюсь, как бы не споткнуться о твою вторую левую ногу. — Я тебя поймаю, — заверил меня он, слишком близко придвинув свое лицо.

— Отлично, тогда свалимся оба, — ухмыльнулась я. Райан прижал меня к себе: — Я не против свалиться и поймать тебя. Положив подбородок Райану на плечо, я дождалась окончания песни. Парень был не прочь продолжить танцы, но следующая мелодия оказалась быстрой. Он поколебался, но потом отпустил меня и, держа за руку, проводил к столику.

Раздался последний звонок, мы расплатились и вышли из паба. Лиза и Керри собрались взять такси и отправиться к кому-то в гости. Бет решила поехать с Чедом; я порадовалась за нее, когда увидела, как тот ведет ее к своему джипу. Мы быстро перешли дорогу на светофоре и оказались на стоянке. Ким и Райан потешались надо мной, пока я рыскала по карманам в поисках ключей. В конце концов ключи вывалились на землю.

Я чертыхнулась и наклонилась, чтобы поднять их, но меня опередила чья-то грязная рука. Ким и Райан притихли, я распрямилась и увидела перед собой какого-то оборванца.

— Спасибо, — поблагодарила я и протянула открытую ладонь за ключами. Тем временем из темного переулка вышло еще трое мужчин.

— Обращайтесь, если что, — проскрежетал незнакомец. У мужчины была нечесаная коричневая борода и невероятно глубоко сидевшие черные глаза. На первый взгляд его можно было принять за бездомного, однако слишком чистые ногти и недостаточно потертое жизнью лицо не давали прийти к окончательному выводу. Хотя я и выросла в Истсайде, но на мою долю выпало видеть немало всяких отщепенцев в доках, где я бывала с отцом. — Не найдется ли у тебя немного мелочи на мои скромные нужды?

— Э-э-э да, конечно, — сказала я и посмотрела на Ким и Райана, опуская руку в кошелек. Я протянула оборванцу бумажку в десять долларов, а он посмотрел на мой «БМВ» и нахально заявил: — Думаю, ключи от такой машины стоят дороже. Я снова полезла в кошелек и протянула ему двадцатку. Пожалуйста, отдайте мне ключи, — сказала я и протянула руку. Бродяга долго смотрел на меня, будто выжидая, когда к нам подойдет Райан. — Она дала тебе денег. Отдай ей ключи.

Мужчина окинул взглядом Райана, а потом снова воззрился на меня: — Не думаю, что этого достаточно. Я сдвинула брови: — Сколько вы хотите? — А сколько у тебя в кошельке? — И еще я хочу вот это милое колечко с зеленым камешком, что у тебя на пальце, милашка. — Он покосился на мою руку. — Ты не получишь ее кольца, — сказал Райан и встал между нами. — Бенсон! — крикнул бородач за спину.

Один из мужиков, маячивших позади, кивнул и сделал знак остальным двигаться вперед. — Райан — шепнула я, когда мой защитник сделал шаг в сторону и заслонил меня от приближавшейся подмоги. — Ух ты, глянь-ка, Грэм, у нее есть маленький телохранитель.

Книгу

— Заткнись, Стью! — рявкнул бородатый. — Давай сюда кольцо и деньги. И можешь проваливать, — сказал он и сплюнул на землю. — Я так не думаю, Грэм. — Райан переместился, оценив угрозу со стороны нового противника. — Райан — предостерегающе сказала я и посмотрела на главаря. — Слушайте, вот все, что у меня есть — Я показала ему несколько крупных купюр и гораздо больше мелких — пяти- и однодолларовых. — Больше в кошельке ничего. — И кольцо, — упрямо повторил Грэм. Я взглянула на Ким, у нее на лице застыл ужас, а потом снова на грабителя.

— Я Я не могу отдать вам кольцо. Мне его подарил отец, а он недавно умер. — Очень грустная история, — насмешливо посочувствовал бородач. — Давай сюда кольцо. Я спрятала за спину трясущуюся руку и огляделась в поисках хоть кого-нибудь, кто мог бы прийти на помощь.

— Не могу, — я сглотнула, — извините. Грэм бросил взгляд в сторону, куда смотрела я, и Райан использовал эту возможность для атаки. Ким забежала за машину с криком: — Не-е-ет! Началась драка, остальные трое мужиков бросились на Райана. Они сгрудились вокруг него, били кулаками и пинали беспощадно. Я сделала шаг в сторону свалки: — Прекратите!

Райан сдавленно крикнул и перестал отбиваться. В руках у Стью мелькнул нож, с которого капала кровь.

— Хватит, прошу вас! — крикнула я в ужасе. Грабители пересмеивались; драка завершилась финальным пинком Райану по ребрам. Парень, скрючившись, лежал на мокрой мостовой. Я в ужасе смотрела на это полуживое тело. Райан пытался встать на четвереньки, но Стью ботинком прижал его голову щекой к асфальту.

— Гад! — взвыл Райан. — Я разрешил тебе подняться? — с издевкой бросил Стью.

Внимание грабителей было приковано к моей руке. Я сжала пальцы в кулак.

Ну уж нет, отцовского кольца они не получат. Грэм, похоже, понял, на что я решилась, и вся шайка стала приближаться ко мне с намерением отнять кольцо силой.

Четыре пары злобных глаз уставились на меня, и тут из-за моей спины раздался знакомый голос: — Не пора ли вам, джентльмены, убраться подобру-поздорову. Джаред широким шагом прошел мимо, и у меня из груди вырвался вздох облегчения. — Джаред, — только и смогла сказать я. Он ослепил меня ободряющей улыбкой: — Все в порядке, милая.

Тебе не придется расставаться с кольцом. — Как бы не так! Ты хочешь огрести, как этот парень? — пригрозил Стью. Грэм подозрительно смотрел на Джареда: — Ты сынок Райела? При взгляде на обмякшее тело Райана у меня внутри все похолодело. Он еще дышал, но делал мелкие, прерывистые вдохи.

Я посмотрела на Джареда и ужаснулась: что будет с ним? — Итак, джентльмены, вы можете сейчас либо убраться восвояси с деньгами, которые одолжила вам леди, либо остаться здесь без дальнейшей возможности пользоваться руками и ногами. Выбор за вами. В любом случае сегодня вечером леди не снимет с пальца кольцо. — Джаред начал вежливо, но к концу речи голос его стал низким и грозным.

Грэм пригнул голову и засмеялся. Когда смех замер, он поднял взгляд и уставился на Джареда из-под насупленных бровей: — В таком случае, полагаю, нам придется отрезать ей руку.

Я остолбенела. Джаред повернулся ко мне, его глаза блеснули, а потом он шагнул к противникам. — Ну вот что, — вздохнул Джаред, — ты меня достал. Русификатор для сталкер чистое небо 1.5.10. — Меня уже тошнит от этого, — сказал Бенсон.

— Бенсон, погоди! — остановил подельника Грэм. Двое грабителей кинулись на Джареда, я отчаянно закричала, а Джаред сбросил одного со спины и отшвырнул на огромное расстояние: бедняга пролетел не меньше тридцати ярдов поперек стоянки. Полет был прерван ударом о каменную стену дома в переулке, тело со страшным грохотом обрушилось на металлические мусорные баки. Бенсон откинулся назад после удара в нос, полученного от Джареда. Кровь хлынула потоком, и я отшатнулась. Стью подскочил к Джареду с ножом, однако мой герой ловко увернулся и перехватил руку нападавшего, когда тот наносил удар, вывернул ее в сторону и давил, пока не хрустнул локоть. Потом Стью получил мощный удар по морде и рухнул на землю.

Грэм попытался было смыться, Джаред метнулся к нему с невероятной скоростью и ухватил за куртку. Путь к бегству был отрезан. Грэм развернулся и толкнул Джареда спиной на мою машину. Я зажала рот обеими ладонями.

Книгу Легенда Об Ангеле Книга 1

Джаред молниеносно вывернулся и двинул Грэму локтем в скулу. От удара бородач свалился с ног и стал кататься по земле с глухими стонами. Я глянула вниз и заметила, что у него свернута набок челюсть. Он придерживал ее обеими руками и ревел от боли.

Мой спаситель подобрал с земли ключи от машины, которые валялись рядом с Грэмом, и попутно заметил лежавший тут же потертый черный бумажник. Джаред поднял его; бумажник раскрылся, внутри обнаружился какой-то довольно крупный металлический предмет. — Ого это уже совсем плохо, — произнес Джаред, потирая лоб. Что это такое? Я пыталась получше рассмотреть содержимое бумажника, пока Джаред не запихнул находку в карман куртки. Тяжело дыша, Джаред сделал несколько шагов в мою сторону.

— С тобой все в порядке? Лучше скажи, как ты? Джаред кивнул — мол, все хорошо, но я видела, что из маленького пореза у него на щеке, прямо под глазом, сочилась кровь. — У тебя кровь, — шепнула я. Джаред потер щеку тыльной стороной ладони и посмотрел на размазавшуюся по руке кровь.

— Это пустяки. Я должен был вытащить тебя из этой переделки, пока не приехала полиция.

— Райану нужен врач, — сказала я и присела рядом с ним. Парень едва дышал, досталось ему изрядно. — Райан, ты меня слышишь? — позвала я, но тот не отреагировал. Джаред кивнул, затем поднял Райана как пушинку и устроил на заднем сиденье машины. Ким села рядом, положила голову Райана себе на колени, накрыла страдальца курткой и сказала: — Най, он выглядит неважно. Джаред открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и скомандовал: — Нина, залезай, я поведу. Мы летели сквозь тьму, оставляя позади туманными пятнами красные сигналы светофоров.

Книгу Легенда Об Ангеле Книга 1 Скачать

Я обхватила себя руками и едва дышала. Джаред положил руку мне на предплечье: — Ты все еще там? — Просто беспокоюсь о Райане, — шепотом ответила я и бросила быстрый взгляд на своего друга. Джаред крепче сжал мою руку: — Все будет хорошо, Нина. Райан выберется. — Тебе не надо было тебя могли убить, Джаред. Он вскинул бровь, глядя на меня так, будто я преувеличиваю опасность: — Это было необходимо. — И он вернул руку на руль. — Им еще повезло, что я их не поубивал, после того как этот — Джаред замолчал, следя за моей реакцией. — Тебе не о чем беспокоиться.

Я никому не позволю обидеть тебя. И сам никогда не обижу. Горькое выражение не сходило с моего лица; Джаред поерзал на сиденье, будто ему было неудобно, и спросил: — Что-нибудь не так? — Со мной все так, Джаред.

У тебя течет кровь. Райан — Я обернулась. — Райан! Ты меня слышишь? Я тихонько прикоснулась к его лицу кончиками пальцев. Краем глаза я видела Джареда, он весь напрягся, как будто я притронулась к гранате. — Нам надо скорее попасть в больницу, — умоляющим тоном произнесла Ким, пытаясь нащупать пульс на запястье Райана. — Держись, Райан.

Мы почти у цели, — сказала я, поморщившись. Мне пришлось отвернуться, чтобы утереть слезы. Ни к чему Райану видеть, как я плачу. Джаред заправил прядь волос мне за ухо и пальцем стер влагу с моего лица. Я не замечала, что машинально кручу на пальце кольцо, пока Джаред не сжал мою руку: — Перестань. Все будет хорошо, я обещаю. Райана быстро увезли в операционную, а меня с Джаредом и Ким отправили в комнату ожидания.

Джаред сел рядом со мной и убрал с моих глаз челку. Ким устроилась на соседнем диване и нервно постукивала пятками, так что колени ходили ходуном — вверх-вниз. Она кусала ногти, глядя прямо перед собой. — Я позвонила Бет полчаса назад!

Когда они уже приедут? Невыносимо было смотреть на Ким: ее юбка и куртка были запачканы кровью Райана. В комнате ожидания появились запыхавшиеся Бет, Джош и Чед; глаза у всех что блюдца.

Бет кинулась ко мне с объятиями — я думала, она мне ребра сломает. — О боже мой, Нина! А с Ким все в порядке? — С нами все хорошо, — шепотом ответила я. Заметив кровь на одежде Ким, Бет зажала ладонью рот и покачала головой: — Райан?

— Он в операционной, — сказала Ким. — У него сломано несколько ребер и, возможно, ножевое ранение селезенки. Врачи удалят ее, если не смогут остановить кровотечение. Мои глаза наполнились слезами. — Ничего себе, — вздохнул Джош, недоверчиво потирая лоб. Бет обняла меня, и мы дружно заревели. Потом она пересела к Ким.

Та слабо улыбнулась, и Бет заключила ее в объятия. Джаред положил руку мне на плечо и подвел меня обратно к дивану. Ким рассказывала, что случилось, вновь прибывшим, пока Джош не прервал ее. — Почему ты, Нина, сразу не отдала ему это чертово кольцо? — спросил он обвинительным тоном.

— Нина не виновата, — поморщился Джаред и прижал меня к себе. — Это кольцо ей подарил отец, — прибавила Бет. — Но это всего лишь кольцо, — буркнул Джош. Джаред заглянул мне в глаза понимающим взглядом; он не хотел, чтобы мне стало еще хуже, чем было. Я не ждала, что кто-нибудь поймет, почему я так дорожу этим кольцом, и не рассчитывала на то, что кто-нибудь прочувствует, какие у меня были отношения с отцом.

— Как вам удалось смыться? — спросила Бет. Когда Ким заговорила, я почувствовала, как Джаред неловко поежился. — Джаред разобрался со всей четверкой. Он был великолепен. Наверняка это он научил сестричку всему, что та умеет.

Все взгляды переметнулись на Джареда, а тот нагнулся вперед и соединил ладони. — Я в охранном бизнесе. В Ираке? — усмехнулся Джош. — Нет, — сказал Джаред, не желая дополнять красками картину, нарисованную Ким.

Я-то кое-что знала; мне довелось — правда, мельком — заглянуть в секреты моего таинственного компаньона. Тут Джаред шепнул, что Райана везут на каталке в реанимацию, и я бросила взгляд назад поверх его плеча. — Все в порядке, ты в безопасности, — тихо сказал он, касаясь губами моей макушки. — Ох, — выдохнула я, протирая глаза. — Похоже, я на секунду отключилась. — Скорее, на час, — сказала Ким и посмотрела на меня опухшими от усталости глазами.

Джаред прижал меня к себе: — Ты ничего не упустила; тебе надо было отдохнуть. — Сколько времени? — зевнув, спросила я. — Полвосьмого, — ответила Бет. Медсестры покатили через холл каталку с едва пришедшим в сознание Райаном, увешанным какими-то трубками. Я подбежала к нему, взяла за руку и пошла рядом. — Прости меня. — Мой голос замер, не успев принять бодрый тон. Райан пробормотал что-то невнятное.

Я силилась разобрать сказанное, все мышцы лица напряглись от усердия. — Все хорошо, не говори ничего. — Как привычно звучали эти слова; я даже поперхнулась. — Мы будем здесь, в холле, ладно? — Я поцеловала его руку, он улыбнулся и протянул трясущиеся пальцы, чтобы погладить меня по щеке.

На мгновение я задержала руку Райана у своего лица, еще раз поцеловала ее, а потом отпустила. Каталка скрылась за распашными двойными дверями. Двери захлопнулись у меня перед носом, и я поднесла ладонь ко рту, чтобы задушить плач.

Ко мне сзади подошла Бет, за ней — Ким, потом Джош и Чед. Мы сгрудились посреди больничного холла, обнялись и заплакали. Минут двадцать я предавалась покою в теплых объятиях Джареда, а потом вышла медсестра. — Он сейчас отдыхает. Вы можете пойти прогуляться и вернетесь позже. Тогда он будет готов с вами встретиться. — Но как он? — спросила я.

— Еще рано что-то говорить, но он молод и здоров. Я бы сказала, что он быстро поправится. — И медсестра улыбнулась. Мы облегченно вздохнули, а она развернулась и исчезла за двойными дверями. — Я поеду домой. Позвоните мне, когда он проснется, — сказал Чед.

— Можно, я поеду с тобой? — спросила Ким, и все они — Бет, Ким, Чед и Джош — встали. — Ты остаешься? — спросила Бет. Я кивнула и поднялась, чтобы обнять ее. — Я побуду с ней, — сказал Джаред. Бет устало улыбнулась, и Чед за руку повел ее к выходу. — Ты совсем без сил, — сказал Джаред. — Надо отвезти тебя домой.

Я покачала головой: — Не могу оставить его здесь одного. Из-за меня его чуть не убили. Джаред скривился: — Он сам виноват, что чуть не убили. — Но он хотел защитить меня! — обиженно возразила я. — Ему сильно повезло, — пренебрежительно бросил Джаред и округлил глаза. — Я знаю, Джаред. Без тебя Райан истек бы кровью, а я, грубо говоря, осталась бы с одной левой рукой на всю жизнь.

Лицо Джареда исказилось яростью, он встал с дивана и отступил от меня на шаг: — Это не смешно, Нина. Ты подвергалась серьезной опасности. Райан должен был разрядить ситуацию, вместо того чтобы нагнетать ее. Он слишком много смотрит телевизор. Вот такие, что хотят произвести впечатление на девчонок, заканчивают — Он сделал это не для того, чтобы произвести на меня впечатление! — Чувства к тебе замутили ему разум. Он хотел быть героем и вот ты здесь, исполненная чувства вины.

— Ты ревнуешь? — спросила я, сама не веря своей догадке. В голове пронеслось воспоминание о напряженной позе Джареда, когда мы ехали в машине.

В тот момент я была слишком огорчена, чтобы обдумать свои слова хорошенько, но в этом был смысл. Он принял мои действия за знак интимной близости.

Книга

Он решил, что мы с Райаном больше чем друзья. Джаред выкатил глаза: — Если бы я и ревновал, то не из-за этого. Я привык видеть тебя с другими. Это уже традиция. Я подозрительно прищурилась: — Что ты имеешь в виду, когда говоришь «привык»? Джаред ответил не сразу. Он раздраженно вздохнул, на скулах заиграли желваки.

— Я о прежних встречах. Мне приходилось видеть тебя с ним раньше. В пабе, помнишь? — Глаза Джареда блуждали по сторонам, только на меня он не смотрел. — Помню, — сказала я, но ответ меня не убедил. Джаред взял меня за руку, по лицу его пробежала тень беспокойства. — Я очень рад, что с тобой все в порядке. Был момент, когда я думал, что опоздаю.

— Твой разум замутился? — едко спросила я, все еще негодуя на то, что он так презрительно отозвался о храбрости Райана. — Что-то вроде этого, — грубо ответил Джаред, не глядя на меня.

— Ты, похоже, не собираешься сказать правду? — Я выдернула руку из его ладони и скрестила на груди руки. Джаред слегка откинул голову и заглянул мне в глаза: — И какая это должна быть правда? — Ты знаешь, о чем я говорю. Ты расправился с четырьмя здоровыми мужиками. Как будто это были маленькие девчонки. И ты, похоже, обладаешь ни с чем не сравнимым чувством времени: всегда знаешь, где я — Я не всегда знаю, где ты и мое чувство времени сегодня вечером не сработало. — Ты будешь со мной честным или нет?

Джаред, казалось, обдумывал ответ. Я немного постояла на месте, а потом вернулась к дивану и села. Джаред смиренно вздохнул и пристроился рядом со мной. — Я хотел поцеловать тебя в тот вечер. Ты была так расстроена.

Хотел утешить тебя, а сделал только хуже. — Он поморщился. — Это не специально, Нина. Знаешь, я бы многое отдал за тот поцелуй. Все так запутанно.

— Ты знал, что я расстроена? Юноша опустил глаза и вздохнул. Он посмотрел на меня. — Чего ты от меня хочешь? — взволнованно спросила я. — Хочу, чтобы ты была в безопасности. Хочу, чтобы ты была счастлива.

Об остальном я позабочусь. Я кивнула: — Отлично. Он вскинул голову: — Отлично? — Отлично, — пожала плечами я.

Лицо Джареда находилось совсем рядом, так близко, что я чувствовала на щеках тепло его дыхания. Он смотрел на мои губы, но я не смела пошевелиться из страха, что он отшатнется и я снова испытаю унижение.

Я вздохнула, и Джаред заглянул мне в глаза. Он придвинулся ко мне совсем чуть-чуть, но тут зазвонил мобильник. Мы дружно выдохнули, и Джаред откинулся назад, чтобы достать телефон. — Райел, — резко произнес он. Я услышала скороговорку слов, после чего Джаред захлопнул крышку телефона и покачал головой: — Мне нужно идти. — Иди, все в порядке, — улыбнулась я. Он поцеловал меня в лоб, тепло губ разлилось по коже.

— Увидимся, — сказал мой загадочный друг и направился к выходу. — Джаред — торопливо произнесла я, неловко вставая с дивана.

Он обернулся, и я улыбнулась. Спасибо тебе большое за все. Взгляд Джареда смягчился. Он сделал несколько шагов ко мне, и мои плечи впитали в себя тепло его ладоней.

Скулы Джареда напряглись от волны эмоций, прокатившейся по лицу, брови сдвинулись, он осторожно прижал меня к себе и прикоснулся мягкими губами к моим губам. Потом провел обеими руками снизу вверх по моей шее и остановил ладони на щеках. Все расплылось у меня перед глазами; единственным, что я ощущала, был жар на губах, от которого дух захватывало.

Казалось, в этом кратком поцелуе запечатлелась вечность. Джаред крепко прижал меня к груди, а потом отвернулся и пошел прочь по больничному холлу. Я сделала несколько шагов назад и плюхнулась на диван. Тяжесть положения обрушилась на меня с новой силой. Пережитая опасность, страх и смятение от увиденного — на что, оказывается, способен Джаред — бултыхались у меня в голове.

Наверное, я должна была сходить с ума от беспокойства, но вместо этого я ощутила то же чувство покоя, какое охватило меня на обочине дороги предыдущей ночью. С Райаном все будет хорошо. Я крепко прижимала к груди руку, на одном из пальцев красовалось спасенное кольцо — подарок Джека. Мне стало немного стыдно, когда я поняла, что все это не имело отношения к моему теперешнему состоянию. Губы до сих пор горели от поцелуя Джареда. Я размякла на диване, повернула голову набок, чтобы опереться на мягкую спинку. Навалилась усталость, даже дыхание давалось с трудом.

Тяжело подняв веки, я обвела взглядом ряд окон, составлявших одну из стен комнаты ожидания. По полу торопливо простучали каблучки Синтии.